El lumen es la unidad de flujo luminoso total de una fuente. El lux es la iluminancia: la cantidad de lúmenes que incide sobre una superficie por metro cuadrado. Ambas unidades son fotópicas — están ponderadas por la curva de sensibilidad espectral del ojo humano (CIE V(λ)), que tiene su máximo en 555 nm (verde-amarillo) y prácticamente ignora las longitudes de onda azules y rojas.

El ojo humano es poco sensible al azul. El salmón, en cambio, tiene su máxima sensibilidad fotoneuroendocrina en la banda 430–560 nm (azul-verde). Esta situación coincide con la presencia de fotopigmentos (opsinas) presentes tanto en la glándula pineal como en el cerebro profundo, los cuales tienen máxima absorción en el mismo rango.

Resultado: una luminaria optimizada para el fotoperíodo del salmón emite proporcionalmente más energía en el azul que una fuente blanca convencional. Si la comparas en lux o lúmenes, aparecerá como "menos brillante" que una fuente de luz blanca de igual potencia. Pero en términos de eficacia fotobiológica para el salmón, puede ser dos o tres veces más efectiva.

Comparar la efectividad de luminarias para fotoperíodo en lux es erróneo, ya que esta unidad pondera al espectro verde como principal fuente de estímulo, minimizando la acción del efecto fisiológico del azul, contrario a los antecedentes descritos en la literatura técnica para el salmón.

El watt por metro cuadrado (W/m²) mide la potencia de radiación electromagnética que incide sobre una superficie, sin ponderación espectral. Es una unidad física pura que no discrimina entre longitudes de onda.

Para acuicultura, el W/m² es significativamente más correcto que el lux porque no está sesgado por la sensibilidad del ojo humano. Sin embargo, tiene una limitación importante: no diferencia entre luz en la banda eficaz para el salmón y luz fuera de ella. Un watt de luz infrarroja y un watt de luz azul cuentan igual en W/m², aunque el primero no tiene ningún efecto sobre la glándula pineal.

El W/m² medido con un sensor de banda ancha es útil como referencia de irradiancia total, pero no captura la eficacia de los diferentes rangos espectrales diferencialmente determinantes en fotoperíodo.

La unidad (µmol·m⁻²·s⁻¹) conforma el estándar utilizado por la industria acuícola mundial para medir el flujo fotónico fotosintéticamente activo (PAR, 400–700 nm). Es la unidad que reporta el sensor LI-COR LI-192, el instrumento de referencia internacional para mediciones subacuáticas.

El µmol·m⁻²·s⁻¹ cuantifica el número de fotones independientemente de su origen siempre y cuando se encuentren en la banda PAR completa. Solo mide la cantidad total de fotones y no considera el efecto fisiológico asociado, ya que asigna, por ejemplo, la misma relevancia a un fotón verde de 550 nm, a un fotón de 470 nm (azul) y a uno rojo (660 nm).

Además, la banda PAR incluye longitudes de onda rojas (600–700 nm) que tienen escasa eficacia sobre la glándula pineal del salmón pero contribuyen significativamente al valor de µmol medido.

El µmol es el mejor estándar disponible en el mercado general, y EVOLUX lo usa como referencia. Pero incluso esta métrica sobreestima la eficacia de fuentes con alta emisión en verde-rojo y subestima la de fuentes concentradas en azul.

El índice DUP (Directed Useful Power) fue desarrollado por EVOLUX LAB para resolver las limitaciones de todas las métricas anteriores. Cuantifica asertivamente la fracción del flujo emitido por una luminaria que efectivamente llega a la jaula en las longitudes de onda biológicamente activas para el salmón.

El DUP integra simultáneamente tres factores que las métricas convencionales ignoran o tratan por separado:

1. Espectro de acción del salmón El DUP considera la emisión lumínica generada por la lámpara en términos de la potencia radiante (Watts lumínicos), lo que permite evaluar la eficiencia eléctrica real en forma directa (W/W). El DUP pondera la emisión de acuerdo con la curva de sensibilidad espectral de la glándula pineal del salmón, en lugar de la curva del ojo humano. Solo la luz en el rango 430–560 nm contribuye significativamente al DUP.

2. Distribución angular de la emisión Ya que en los salmónidos la luz es captada a través de la ventana pineal y no por los ojos, no toda la luz emitida en cualquier dirección llega al sistema neuroendocrino de manera útil. La luz emitida hacia la superficie o lateralmente es energía subutilizada o directamente desperdiciada. El DUP considera la distribución espacial real de la luminaria — medida con el sistema VISO LabSpion de EVOLUX LAB — y solo contabiliza la fracción que incide efectivamente dentro del volumen de la jaula.

3. Atenuación espectral del agua El agua de mar absorbe diferencialmente las distintas longitudes de onda. Las longitudes de onda rojas se atenúan mucho antes que las azules y verdes. El DUP aplica el coeficiente de atenuación espectral del agua de mar para representar la irradiancia en la columna de agua donde se encuentran los peces, no solo en la superficie bajo la luminaria.